ひのき屋 - Hinokiya, the traveling band.

今年も海外ツアーが実現した。しかも今回はフランス、ベラルーシ、クロアチア、ボスニア・ヘルツェゴビナの4カ国。知る人ぞ知る「サケロック」のベーシスト・田中馨氏をゲストに迎え、スタッフを含めた10名で旅は始まった。

最初の街はフランス・リヨン。リヨンでは毎年夏至の日を「音楽の日」として、市内の至るところでライブが行われる。我々に与えられたのはメインステージである「テロー広場」。ちょうど２年前にも同じステージで演奏したのでライブのイメージはだいたい出来ている。

地元のサンバ隊が広場を練り歩きイベントはスタートする。２年前と同じ光景だ。続々と集まってくるお客さんが歓声をあげ、一緒に踊り出す。もちろん、私も自作の「缶マラカス」を持ってサンバ隊に乱入。これもまた２年前と同じ。
サンバ隊が広場を一回りし、会場をあたためたところでステージではフォルクローレ風のバンドの演奏が始まり、続いてひのき屋の出番だ。ステージから見える風景、お客さんの感触。「そうそう、こんな感じだった」と２年前を思い出しつつライブは進む。
　お客さんが飛び跳ねる。声をあげる。時折、日本人のおばちゃんの「ひのきや〜」という声が聞こえる。そんな声援を受けながらライブ本編を終え、アンコールの「ばんば」では会場中で「オーオーオー」という大合唱が起こる。１発目のライブは好感触。次のライブに向けて、メンバーのボルテージは上がっていく。しかし、このあとあんなにもトラブル続きのツアーとなろうとは誰にも予想できなかった。

ライブ後、ワタナベは会場に来ていた現地の人たちに「ビールでも飲みに行きませんか？」と誘われる。私たちの使命は「国際交流」。断るわけにはいかない。私はメンバーに別れを告げ、１人、喜び勇んで国際交流に出掛ける。